Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Meglica Plamen izstopa v optičnih posnetkih prašnih področij v območju Orionovega pasu poleg njegove najbolj vzhodne zvezde Alnitak, od nas oddaljene 1400 svetlobnih let, kjer nastajajo nove zved. Alnitak je svetla zvezda na desnem robu sledečega infrardečega posnetka vesoljskega teleskopa Spitzer. Raztezajoč se čez približno 15 svetlobnih let, nas infrardeči posnetek ponese v notranjost žarečega plina in zakrivajočega prahu. Prikažejo se mnoge novo nastale zvezde, ki so del na sredini posnetka zgoščene kopice NGC 2024. Zvezde kopice NGC 2024 so mlade v razponu od 200.000 do 1,5 milijona let. Podatki kažejo, da so najmlajše zvezde zbrane blizu središča meglice Plamen. Opazovanje, ki se ne sklada z najpreprostejšim modelom rojevanja zvezd v zvezdnih porodnišnicah, ki predvideva pričetek nastajanja zvezd v gostih središčih molekularnih oblakov. Rezultati zahtevajo kompleksnejše modele mastajanja zvezd znotraj meglice Plamen.