Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Malo kozmičnih razgledov vznemirja domišljijo kot Velika meglica v Orionu. Najbližje veliko območje nastajanja zvezd, ki je s prostim očesom vidno kot šibek nebesni madež, se razteza na tem teleskopskem posnetku, narejenem v hladni januarski noči na temnem nebu iz Zahodne Virginije, planet Zemlja. Žareči plin Orionove meglice, znane tudi kot M42, obdaja vroče mlade zvezde. Približno 40 svetlobnih let v premeru leži na robu ogromnega medzvezdnega molekularnega oblaka, oddaljenega le 1500 svetlobnih let znotraj istega spiralnega rokava naše Galaksije kot Sonce. Skupaj s prašno modrikasto refleksijsko meglico NGC 1977 in prijatelji blizu vrha slike, predstavljajo privlačne meglice le majhen delček bogastva snovi za nastajanje zvezd v naši galaktični soseščini. Znotraj dobro raziskane zvezdne porodnišnice so astronomi identificirali tudi nekaj, kar se zdi, da so številna mlada osončja.