Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kot ladja, ki pluje po kozmičnih morjih, pobegla zvezda Zeta Kačenosca proizvaja ukrivljen medzvezdni udarni val, ki ga vidimo na tem osupljivem infrardečem portretu. V pogledu z umetnimi barvami, je modrikasta zvezda Zeta Oph, ki je približno 20-krat bolj masivna od Sonca, blizu središča kadra in se premika proti levi s hitrostjo 24 kilometrov na sekundo. Njen močan zvezdni veter prihaja pred njo, stisne in segreje prašno medzvezdno snov, ter oblikuje ukrivljeno udarno fronto. Kaj je spravilo to zvezdo v gibanje? Zeta Oph je bila nekoč verjetno članica binarnega zvezdnega sistema, njena spremljevalna zvezda je bila masivnejša in zato kratkoživa. Ko je spremljevalec eksplodiral kot supernova, ki je katastrofalno izgubila maso, je bila Zeta Oph vržena iz sistema. Približno 460 svetlobnih let oddaljena, je Zeta Oph 65.000-krat bolj svetla od Sonca in bi bila ena svetlejših zvezd na nebu, če jo ne bi obdajal zastirajoči prah. Slika na nebu obsega približno 1,5 stopinje ali 12 svetlobnih let na ocenjeni razdalji Zeta Kačenosca. Januarja 2020 je NASA postavila vesoljski teleskop Spitzer v varen način, s čimer se je končalo njegovih 16 uspešnih let raziskovanja vesolja.