Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Sijajna NGC 253 je ena najsvetlejših vidnih spiralnih galaksij in tudi ena najbolj prašnih. Nekateri jo zaradi njenega videza v majhnih teleskopih imenujejo galaksija Srebrni kovanec ali pa kar galaksija Kipar, zaradi njene lege znotraj meja južnega ozvezdja Kipar. Prašni vesoljski otok, ki ga je leta 1783 odkrila matematičarka in astronomka Caroline Herschel, se nahaja le 10 milijonov svetlobnih let stran. NGC 253 meri približno 70 tisoč svetlobnih let in je največja članica jate galaksij Kipar, nam najbližje lokalne jate galaksij. Na tem barvitem portretu galaksije se zdi, da se poleg spiralnih prašnih pasov iz galaktičnega diska, prepredenega z mladimi zvezdnimi kopicami in območji nastajanja zvezd, dvigajo tudi prameni prahu. Visoka vsebnost prahu spremlja divje nastajanje zvezd, zaradi česar si je NGC 253 prislužila sloves galaksije izbruhov nastajanja zvezd. NGC 253 je znana tudi kot močan vir visokoenergijskih rentgenskih in gama žarkov, verjetno zaradi črnih lukenj v bližini središča galaksije.