Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Približno 190 milijonov svetlobnih let od nas, daleč onkraj svetlih zvezd in meglic naše Galaksije, se te tri galaksije pod vplivom gravitacije vrtijo v očarljivem kozmičnem plesu. Veliki spiralni galaksiji NGC 6769 in NGC 6770, ki ju opazujemo skoraj naravnost od zgoraj, sta očitno popačeni zaradi gravitacijskih interakcij na galaktičnih razdaljah. Njuna svetla galaktična diska prekinjajo temni pasovi medzvezdnega prahu. Ob razpotegnjenih spiralnih krakih so posejane mlade modre zvezdne kopice, ki nastajajo v območjih rojevanja zvezd kot posledica trkov masivnih molekularnih oblakov. Spodaj ležečo spiralno galaksijo NGC 6771 vidimo bolj z roba, njena škatlasta osrednja izboklina pa je posledica plimskih zvezdnih tokov. Seveda je v daljni prihodnosti združitev vseh treh galaksij neizogibna. Pri ocenjeni razdalji tega galaktičnega trojčka, ki ga nekateri imenujejo Hudičeva maska, oster teleskopski posnetek zajema območje veliko več kot 300.000 svetlobnih let, znotraj meja južnega ozvezdja Pav.