Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ali je v puščavi Tatacoa jezen Sith, ki uporablja strele? Ne – to ni znanstvena fantastika, temveč rdeči sprit z več razvejanimi kanali! Običajna strela nastane, ko delci v nevihtnem oblaku trčijo med seboj, izgubijo elektrone in na spodnjem delu oblaka ustvarijo negativni električni naboj. Negativni naboj oblaka odbija negativni naboj globlje v Zemljo, zato površje Zemlje ostane pozitivno nabito. Nasprotna naboja se privlačita, se približujeta drug drugemu in zrak segrejeta do izjemno visokih temperatur, pri čemer nastane bel blisk plazme. Rdeči spriti so pojav, ki traja le nekaj milisekund, sproži pa ga pozitivna strela med oblakom in tlemi. Raztezajo se navzgor v mezosfero, kjer je zrak preredek, da bi nastal grom. Njihov rdeči sij izvira iz segretih molekul dušika. Za nastanek rdečih spritov obstaja več možnih razlag. Ena od njih pravi, da predhodna pozitivna strela razkrije negativno nabito jedro oblaka proti pozitivno nabiti zgornji atmosferi, kar omogoči, da se ta nasprotna električna naboja povežeta. Nasina sonda Juno je opazila tudi sprite na Jupitru, kar kaže, da se ta pojav ne dogaja le na Zemlji, temveč tudi na drugih planetih.