Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ta bleščeči, pisani dragulj je spiralna galaksija NGC 300. Gre za eno Zemlji najbližjih spiralnih galaksij, saj je oddaljena le približno 6 milijonov svetlobnih let. Toda ali je res videti tako? Tukaj je njen bolj običajen prikaz. Ta nenavadna slika združuje svetlobo zvezd in prahu v galaksiji s svetlobo ioniziranih oblakov medzvezdnega plina, ki so prikazani rdeče (žveplo), zeleno (vodik) in modro (kisik). Združevanje rdeče in zelene svetlobe v različnih razmerjih ustvari rumene ali oranžne odtenke, ki so na tej sliki najbolj izraziti. Svetloba drugih ioniziranih plinov je prisotna tudi v neonskih napisih, fluorescentnih ceveh in uličnih svetilkah. Te velike gmote ioniziranega plina običajno ustvarijo mlade, masivne zvezde, ki oddajajo visokoenergijsko ultravijolično sevanje, dovolj močno, da ionizira okoliški plin. Masivne zvezde imajo v primerjavi z lažjimi zvezdami, kakršno je naše Sonce, kratko življenjsko dobo. Ob koncu svojega življenja eksplodirajo kot supernove. Nekateri pisani oblaki na tej sliki bi lahko skrivali ostanke supernov.