Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kako bi bil videti Saturn, če bi njegovi obroči kazali točno proti Soncu? Pred avgustom 2009 tega ni vedel nihče. Vsakih 15 let je z Zemlje videti, kot da Saturnovi obroči kažejo proti Zemlji in navidezno izginejo. Izginjajoči obroči niso več skrivnost -- vemo, da so Saturnovi obroči tako tanki in Zemlja tako blizu Soncu, da ko obroči kažejo proti Soncu, kažejo skoraj z robom tudi proti Zemlji. K sreči je v tem tretjem tisočletju človeštvo dovolj razvito, da ima sondo, ki lahko opazuje Saturnove obroče med enakonočjem, a od strani. Avgusta 2009 je sonda Cassini, ki je v tirnici okoli Saturna, posnela serijo edinstvenih slik Saturnovih obročev med enakonočjem. Digitalna sestavljanka 75 takih slik je prikazana zgoraj. Obroči so videti nenavadno temni in mečejo zelo tanko senco na vrhove oblakov v Saturnovi atmosferi. Telesa, ki štrlijo ven iz ravnine obročev, so svetlo osvetljena in mečejo dolge sence. Podroben pregled teh posnetkov pomaga človeštvu razumeti velikosti delcev v Saturnovih obročih in splošno dinamiko tirnega gibanja. Ta teden gre skozi enakonočje Zemlja.