Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zakaj iz galaksije Cigara puhti rdeč dim? M82, kot imenujemo to galaksijo z izbruhom nastajanja zvezd, je bila močno preoblikovana zaradi nedavnega bližnjega srečanja z veliko spiralno galaksijo M81. Vendar to še ne pojasni izvora navzven razširjajočega se plina in prahu, ki žarita v rdeči barvi. Dokazi kažejo, da ta plin in prah navzven ženejo združeni zvezdni vetrovi mnogih mladih zvezd, ki skupaj ustvarjajo galaktični superveter. Domnevajo, da prašni delci izvirajo iz medzvezdnega prostora galaksije M82 in da so po velikosti presenetljivo podobni delcem cigaretnega dima. Na prikazanem fotografskem mozaiku so združeni posnetki v vidni svetlobi, ki jih je posnel Vesoljski teleskop Hubble, ter posnetki v infrardeči svetlobi, ki jih je posnel Vesoljski teleskop James Webb. Na sredini slike je svetlejši osrednji del galaksije, ki jo opazujemo skoraj natanko z roba, iz njega pa se navzgor in navzdol raztezajo veličastne oranžne in rdeče nitaste strukture plina in prahu, ki segajo daleč v medgalaktični prostor. Te niti se raztezajo več kot 10.000 svetlobnih let. Od nas približno 12 milijonov svetlobnih let oddaljena galaksija Cigara, je najsvetlejša galaksija na nebu v infrardeči svetlobi, v vidni svetlobi pa jo lahko opazujemo že z manjšim teleskopom v smeri ozvezdja Veliki medved (Ursa Major).