Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zakaj imata Saturnova pola geometrijske oblike? Že dolgo je znano, da je Saturnov severni pol obdan s šesterokotnim oblakom. Odkrit je bil leta 1987 na podlagi podatkov, ki sta jih zbrali Nasini vesoljski sondi Voyager, ko sta v začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja preleteli mimo obročastega planeta. Najnovejša opazovanja Saturna z vesoljskim teleskopom Hubble pa so razkrila nekoliko drugačen geometrijski vzorec oblakov okoli južnega pola: desetkotnik (z desetimi stranicami). Geometrijske meje so verjetno posledica valovanja, ki nastane, ko hitro gibajoči se plin bolj oddaljen od pola medsebojno deluje s počasneje gibajočim se plinom bližje polu. Na prikazani sestavljeni sliki, ki jo je Hubble posnel lani, je Saturnov južni pol označen z znakom X in obdan s pasovi krožečih oblakov. Desetkotnik je najizrazitejši v temnejših notranjih predelih. Severni šesterokotnik ostaja stabilen že več kot 40 let, medtem ko bo stabilnost južnega desetkotnika zagotovo še naprej predmet raziskav.