Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ali nam ta zvezda mežika? Osrednji objekt na današnji animaciji v resnici ni ena, temveč dve zvezdi. XZ Andromede, označena z odebeljenima črtama, je prekrivalna dvojna zvezda tipa Algol, katere tirnica je z našega gledišča skoraj natančno obrnjena z robom proti Zemlji. Spodnja svetlobna krivulja prikazuje, kako se skupni sij sistema zmanjšuje in ponovno povečuje, ko hladnejša zvezda prekriva svojo bolj vročo in svetlejšo spremljevalko. Analiza več svetlobnih krivulj zvezde XZ Andromede kaže, da bi sistem utegnili obkrožati še dve dodatni zvezdi. Ta svetlobna krivulja je bila izdelana s programom Citizen Astronomy, ki je odprtokodna programska oprema za diferencialno fotometrijo. Program primerja svetlost opazovanega objekta s svetlostjo primerjalne zvezde in nato skozi čas spremlja razliko med njima. S to metodo se v veliki meri odpravijo vplivi instrumenta in Zemljine atmosfere. Poleg prekrivalnih dvojnih zvezd je takšna analiza zelo uporabna tudi pri raziskovanju prehodov eksoplanetov, črnih lukenj z akrecijo snovi, supernov in številnih drugih astronomskih pojavov, katerih svetlost se spreminja s časom. Astrofotografi: preizkusite jo tudi na svojih podatkih!